Generalmente
asociamos a ingenieros civiles con nada mas y nada menos que con puentes. Y
aunque todo puente requiere de un ingeniero civil para ser diseñado, la
ingeniería civil abarca mas que el diseño de puentes. Entonces la pregunta es:
que es un ingeniero civil?
Un
ingeniero civil es un visionario. Es un individuo con la habilidad de
visualizar el potencial de todo espacio, campo, y terreno. Pero la especialidad
de todo ingeniero civil es hacer realidad una visión. Un ingeniero civil es un
creador. Es una persona capaz de desarrollar y urbanizar lugares desocupados y
plagados de la nada.
Yo soy
una ingeniera civil. Mi primer trabajo profesional tomo lugar en una consultora
de servicios de ingeniería civil. Mi ocupación era producir planos de diseños
para el futuro desarrollo de proyectos residenciales y comerciales. En
retrospectiva, mis tareas eran simples en naturaleza; sin embargo, mi parte
favorita del trabajo era pertenecer a un equipo que desarrollaba una visión.
Recuerdo
que mi proyecto principal en este trabajo consistió en diseñar los planos para
la construcción de un banco. Yo estuve encargada de diseñar el terreno. Mi
prioridad era esquematizar la topografía apropiada. Para sacarte de dudas, la
topografía se refiere al arreglo de características naturales y artificiales
del terreno. Esto incluye proveer el diseño adecuado para el drenaje. Porque te
cuento esto? Porque cada vez que yo me paseaba con mi familia por el frente de
este banco, yo cantaba la misma cantaleta que yo había diseñado ese banco.
Y es
que la verdadera marca de un ingeniero civil es la satisfacción de hacer realidad
algo que en un principio fue una idea, concepto, o dibujo.
Ahora,
varios años después me encuentro en Phoenix, pero mi curiosidad por la
ingeniería no logra descansar. Algo muy típico y curioso en esta ciudad son los
canales de agua que la atraviesan. La incógnita que crecía en mi mente era de
donde originaban los canales de agua?
Mi
curiosidad aumentaba porque no era rara la vez que atravesando la ciudad en mi
Yaris, me cruzara con el canal de agua. Digo “el canal” porque me parecía que
era el mismo laberinto de agua que atraviesa la cuidad. Entonces un día no me
aguante la curiosidad y me hice el propósito de investigar el sistema de agua
de Phoenix.
Pero al
descubrir el origen de los canales, saboree algo mejor que una epifanía.
Los
canales de Phoenix cobran su origen en la época cuando los Hohokam ocupaban el
área siglos antes de ser fundada la ciudad. Se cree que los Hohokam eran
agricultores pacíficos que comenzaron a construir canales para transportaban el
agua desde el Rio Salado y proveer irrigación a la tierra. El propósito de
crear estos canales era hacer la tierra arable en medio del desierto. Pero
debido a tiempos de sequia y graves inundaciones los Hohokam abandonaron el
área.
Después
que los Hohokam emigraron del área, la región estuvo despoblada por
aproximadamente 400 años. Durante esta era la tierra no lograba atraer nuevos
habitantes por ser tierra no deseable. Pero mas que ser tierra indeseable para nuevos
residentes, era tierra de poca utilidad. Precisamente porque aquí habita el
desierto y existía escasez de agua, la tierra era incultivable y estéril.
Pero en
la década de 1860, la tierra cobro utilidad al atraer una hola de personas no
indígenas con fiebre de extraer oro de estas tierras. Entres las personas que
se establecieron aquí, estuvo Jack Swilling, quien era veterano de la Guerra
Civil Americana.
Cuenta
la historia que mientras exploraba la tierra durante el año 1867, casualmente
Swilling tropezó con las ruinas de lo que parecía un canal antiguo. Y en ese
mismo instante la imaginación de Swilling cobro vida al ver que el canal podía
ser útil otra vez. Envuelta en esta utilidad, Swilling reconoció el potencial
de la tierra para la agricultura. La intención de Swilling era conducir el agua
desde el Rio Salado a través de un canal porque así el podría cultivar la
tierra. Pero el verdadero propósito era poder vender la cosecha a los mineros. Entonces
luego de varios meses, el veterano Swilling formo una empresa para la
restauración de los canales antiguos.
Como
resultado, en marzo del 1868, Swilling cobro el salario de su primera cosecha. Y
en ese mismo mes, una entidad del gobierno visito el valle y noto que las pocas
personas que habitan el área la autonombraron ‘Phoenix.’
Ahora,
después de investigar el origen de los canales de agua de Phoenix, descubrí que
el génesis de la cuidad se debe a un verdadero pionero. Aunque no se le
reconozca oficialmente como un ingeniero civil, me atrevo a decir que Jack
Swilling encarno el espíritu de todo ingeniero que es: crear algo de la nada.
Tal
como la claridad del agua, yo pude ver que este individuo reconoció el
potencial que se escondía en este desierto. Un solo hombre hizo que una
población habitara en un lugar donde nadie deseaba subsistir. Un individuo
cambio el desierto por una ciudad poblada. Un ser humano hizo de este desierto
un lugar deseable para vivir.
Y aquí
se esconde un secreto de la vida: Podemos hacer del desierto un lugar grato,
codiciable, apetecible y deseable cuando adoptamos la tarea de crear fuentes de
aguas. Como todo ingeniero, es nuestra tarea cambiar el diseño de nuestro
desierto. Vale distinguir que llamamos desierto a temporadas de nuestras vidas
donde experimentamos dolor, dificultad, y mayor grado de soledad.
Pero, así
como la ciudad de Phoenix no deja de ser una ciudad en medio de un desierto, reconozco
que lo que sea que estas atravesando no deja de ser una situación ardua. En
pocas palabras, hay algunas cosas que no podemos cambiar. Pero yo reposo mi fe
y esperanza en que así como ingenieros pueden crear canales de agua en medio de
un desierto, tu y yo podemos encontrar alivio en medio de toda situación
difícil.
Continuara…
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